Красивый тропический и практически неизвестный украинским туристам остров, четвертый по величине в мире после Гренландии, Новой Гвинеи и Борнео. Расположен в западной части Индийского океана в 400 км. от Восточного побережья Африки (Мозамбик). Имеет материковое происхождение, отделился от Африканского континента примерно 165 миллионов лет назад. Узкая прибрежная полоса на востоке – основное место произрастания влажных лесов. В центре острова расположено высокогорное плато, а на западе находятся равнины и низменности.

Государственное устройство – республика. Площадь: 594180 кв. км. Столица: Антананариву.

Валюта: С 1января 2005 года в стране произведен переход от Малагасийского франка на ариари. 01 ариари равен 05 FMG. 1 евро = 2400 ариари.

Население: около 18,4 млн. человек. Подавляющее большинство (99%) - мальгаши (малагасийцы), представленные восемнадцатью племенными группами, границы владений которых определяются границами старых королевств и этническими характеристиками. В стране также проживают выходцы из стран Европы, Африки, Азии и островных государств Индийского океана.

Официальные языки – малагасийский и французский.

Климат: тропический - на большей части территории, экваториальный муссонный - на севере. В связи с разнообразием природных условий выделяют 11 климатических районов. Считается, что лучшее время для посещения страны - с апреля по октябрь (зима в южном полушарии), а летом (с ноября по март) бывают дожди и ураганы. Тем не менее, климат в разных частях острова варьируется, и на центральных высокогорьях может быть очень приятно южным летом, а на восточном побережье часто идут дожди в период с июля по сентябрь, поэтому обязательно уточняйте погоду именно в той части острова, куда собираетесь ехать.

Таможня: Ввоз иностранной валюты не ограничен (декларация обязательна). Разрешен вывоз ввезенной иностранной валюты, национальной - запрещен. Запрещен беспошлинный ввоз бытовой техники и электронной аппаратуры ( обязательно декларируйте при въезде собственные вещи) .

Электричество: от 110В до 220В

Время: Зимой опережает киевское время на 1 час, в летний период совпадает.

Виза: Оформляется на месте, в пункте прибытия на основании туристических документов..

Религия: Около половины населения придерживаетсятрадиционных верований, 40:% - христиане, 7% - мусульмане, есть буддисты и индуисты. При этом практически все население выполняют традиционные местные обряды. Особое значение имеет культ мертвых. Похороны – серьезное мероприятие, в ходе которого выполняют определенные обряды и ритуалы. С июня по сентябрь проходят ритуальные церемонии почитания предков - "фамадихана", или перезахоронение усопших. Мертвых выкапывают, отсанки омывают, переодевают в новый саван и заново хоронят с подарками и почестями.

Флора и фауна: содержит пять процентов видов животных и растений мира, 80 % из которых существуют только на Мадагаскаре (например, из 36 видов млекопитающих - 32 живут только на Мадагаскаре). Самыми известными из них являются лемуры, которые давно исчезли в Европе и Северной Америке. Насчитывается до 30 видов этих животных. Около 95% видов местных рептилий и до 98% видов амфибий - это виды-эндемики, т.е. виды, характерные только для данной местности. Мадагаскар - страна семи видов баобабов, которые не растут практически больше нигде в мире, более 1000 видов орхидей, самых больших бабочек в мире, разнообразных хамелеонов и зеленых обезьян.

Безусловно, местные "цари природы" – лемуры. Согласно местному поверью, в этих зверьков переселяются души умерших людей или отшельников, добровольно ушедших в джунгли. Как гласит легенда, раньше на острове обитали только лемуры. Потом часть их узнала, что можно обрабатывать землю, и им это понравилось. Остальным же работа пришлась не по душе, и они предпочли вольготную жизнь на деревьях.

Из домашних животных в жизни местных жителей очень важны коровы зебу, которые служат кормильцами (мясо зебу – лучшее угощение), тягловым и рабочим скотом и считаются священными. В зебу исчисляется капитал многих семей, в зебу определяется наследство и.т.д.Зебу - самое крупное животное Мадагаскара, является одним из символов страны.

Мадагаскар – очень экзотическая и очень специфическая страна. Принято считать, что это Африка, но на самом деле это особенное, ни на что непохожее образование. На протяжении миллионов лет остров развивался отдельно от материка, и в результате здесь сформировался собственный мир с потрясающим разнообразием, невозможным в других уголках планеты.

То же можно сказать и о местном населении, этническую основу которого составляют выходцы из юго-восточной Азии (малагасийский язык даже близок языку туземцев с южного Борнео). При колонизации на Мадагаскаре поселились англичане, французы и даже норвежцы, которые полюбили высокогорные районы с прохладным климатом. Кроме того, на северо-восточном побережье острова живут арабы, а чуть южнее - выходцы из южной Африки. Смешение культур, религий, разнообразие ландшафтов, животного и растительного мира и делает Мадагаскар уникальным местом, привлекающим к себе все больше туристов.

Отправляясь на Мадагаскар, следует понимать, что это бедная страна, в которой не так давно закончилась гражданская война. Туристическая отрасль здесь только развивается, и не всегда можно найти по-настоящему комфортабельные отели ( за исключением острова Нуси Бе). В ходе многих треков по национальным паркам используются кемпинги и палаточные лагеря. По нашему мнению, путешествие сюда идеально подходит любителям приключений или романтического отдыха, и не совсем подходит для путешествий с детьми.

Советы и рекомендации по поездке на Мадагаскаp:

• При посещении любого малагасийского дома или церемонии рекомендуется делать небольшие подношения (обычно это бутылка рома, сигареты или какие-то продукты питания), особенно это относится к посещению некрополей (деньги давать нельзя!!). Уважительно следует относиться и ко многим местным табу ("фади"), но поскольку они различны в разных областях страны, это достаточно непросто. Рекомендуется прислушиваться к советам проводников и гидов.

• Приглашение на посещение церемонии поминовения духов предков считается большой честью, и отказываться от него не следует.

• Некрополи - "святые места", где могут обитать души предков, часто также запрещены для посещения иностранцами. На берегах священных озер запрещается ловить рыбу, курить, есть свинину, а женщинам - ходить в брюках.

• Уровень преступности в Антананариву относительно невысок, но определенные проблемы с безопасностью в столице есть - не следует брать с собой много денег и оставлять ценные вещи без присмотра. Рекомендуется осматривать достопримечательности в сопровождении гида или в составе группы.

• На Мадагаскаре женщины, как правило, ходят в сопровождении сестры, брата или друзей. Одинокая женщина, в представлении местного жителя, явно относится к представительницам одной из древнейших профессий, с которой каждый может познакомиться. Проституция, особенно в туристических районах, достаточно распространена, но уровень венерических заболеваний очень высок.

Купаться в океане без риска можно лишь в лагунах и на участках, защищенных коралловыми рифами